Percepcja smakowa, nazywana również zmysłem smaku, jest jednym z pięciu podstawowych zmysłów człowieka i polega na odbieraniu smaków z pokarmów i płynów.
Receptory smaku znajdują się w kubkach smakowych, które są rozmieszczone w jamie ustnej, gardle i języku. Istnieją różne rodzaje kubków smakowych, które reagują na różne smaki, takie jak słodki, kwaśny, słony, gorzki i umami. Informacje te są przekazywane przez nerwy smakowe do mózgu, gdzie są przetwarzane w specjalnie wydzielonych obszarach kory mózgowej.
Człowiek może odróżnić wiele różnych smaków, a smak pełni ważną rolę w życiu codziennym, od rozpoznawania jedzenia po czerpanie przyjemności z jedzenia.
Odbiór wrażeń smakowych może również ulec zaburzeniu przez różne czynniki, takie jak choroby, stres czy zmiany hormonalne. Na przykład, osoby z chorobami układu pokarmowego często doświadczają zaburzeń smaku jako jednego z objawów choroby.
Zaburzenia percepcji smakowej mogą prowadzić do trudności w rozpoznawaniu smaków i wpłynąć na jakość życia. Istnieją różne choroby i warunki, które mogą wpływać na percepcję smakową. Zaburzenia odbioru wrażeń smakowych występują w przypadku wielu chorób neurologicznych oraz u dzieci z ASD przejawiając się najczęściej wybiórczością pokarmową..
Podsumowując, percepcja smakowa jest ważnym elementem naszej zdolności poznawczej, umożliwiającym nam odbieranie i interpretowanie smaków z pokarmów i płynów. Zaburzenia percepcji smakowej mogą prowadzić do trudności w codziennym życiu i wpłynąć na jakość życia.